Chile y Sus Ciudades: 2018

El combate naval de Iquique fue uno de los más importantes ocurridos durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico. Tuvo lugar en la bahía de Iquique el miércoles 21 de mayo de 1879. En él se enfrentaron el monitor peruano Huáscar, al mando del capitán de navío Miguel Grau Seminario, y la corbeta chilena Esmeralda, al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón. El resultado de esta acción fue el hundimiento de la corbeta chilena y el levantamiento del bloqueo del puerto de Iquique.

Arturo Prat Chacón
El 16 de mayo la escuadra chilena dejó en Iquique a sus naves más débiles, la Esmeralda y la Covadonga, para mantener el bloqueo de Iquique y zarpó rumbo al norte para enfrentar a la flota peruana que esperaba sorprender en el puerto del Callao. Sin embargo, el mismo día los buques capitales de Perú habían salido con rumbo al sur. Ambas flotas se cruzaron sin verse y las naves dirigidas por Grau encontraron el día del combate a las menores naves chilenas resguardando el bloqueo de Iquique

Corbeta Esmeralda con una eslora (largo) de 64 m
Aunque comenzaron en el mismo lugar y a la misma hora, el enfrentamiento de la Esmeralda contra el Huáscar es llamado combate naval de Iquique, y el de la Independencia contra la Covadonga, combate naval de Punta Gruesa (este último es el lugar en la costa frente al cual ocurrió el desenlace de la lucha).

Monitor Huáscar con una eslora (largo) de 64 m
Tras cuatro¹^:266 horas de combate, la corbeta fue hundida por el espolón del monitor; pero su tripulación, que luchó hasta el hundimiento de su nave, fue ampliamente admirada en Chile.¹^:267

Miguel Grau Seminario

El 21 de mayo ha sido feriado en Chile a partir de 1915² y fue la fecha de la Cuenta anual del presidente de la República ante el Congreso pleno desde 1926 hasta 2016.³ A partir de 2017, la cuenta pública presidencial se lleva a cabo el 1 de junio de cada año.⁴