Las Fiestas Patrias en Chile, informalmente conocidas como el Dieciocho,23 son una festividad anual que se ha realizado desde 18111n 1 los días 18 y 19 de septiembre4 —cuando corresponde, también se incluyen los días 17 y/o 20—.56
Pese a que con frecuencia se habla erróneamente del 18 de septiembre como el Día de la Independencia —en realidad, el Acta de Independencia se firmó el 12 de febrero de 1818—,37 su fin original fue conmemorar el establecimiento de la Primera Junta Nacional de Gobierno (18 de septiembre de 1810);1 posteriormente, su objetivo fue celebrar el proceso independentista de la Corona española y la formación de Chile como un Estado nación.8
En sus inicios, las festividades duraban días e incluso semanas.910 En 1915 se estableció oficialmente su duración en dos días: el 18 de septiembre, «conmemoración de la Independencia Nacional», y el 19 de septiembre, «celebración de todas las glorias del Ejército».11 Ambos son dos de los cinco feriados obligatorios e irrenunciables en el año1213n 2 —lo que implica que está prohibido realizar trabajos remunerados, salvo ciertos servicios de entretención y de urgencia—.
Las Fiestas Patrias resaltan las tradiciones típicas de la identidad nacional que conforman la llamada «Chilenidad», y son unas de las celebraciones más populares en Chile.14 En estas fechas, las fondas o rRamadas se instalan como centros de entretenimiento, mezclando música y baile del folclore nacional y platos típicos de la cocina tradicional.1516 Dentro de las actividades oficiales, las autoridades chilenas concurren al Te Deum ecuménico y la Ópera de gala el día 18 y la Parada Militar el día 19.1718 Además, durante las Fiestas Patrias, es obligatorio el izamiento de la bandera chilena en todos los recintos privados y públicos del país.19
